系外惑星とは、太陽系の外にある惑星のことです。正式には「太陽系外惑星」と呼ばれ、その多くは太陽とは別の恒星の周りを回っています。 NASAの集計では、確認済みの系外惑星は6,000個を超えました。1992年のパルサー惑星、1995年の太陽に似た恒星を回る惑星の確認以降、系外惑星研究は急速に進み、惑星は宇宙に広く存在することが分かってきました。 系外惑星の多くは、惑星そのものの姿ではなく、惑星が恒星に与える小さな変化を手がかりに見つかっています。恒星の光がわずかに暗くなる、恒星が前後に揺れる。そうした変化を ...